巨木の郷 青森県階上町の巨樹

青森県の南部、八戸市に隣接する階上町。
町内には、多数の巨樹が存在している。

全国的には、巨樹は社寺境内や山奥が多いが、ここでは民家の庭に生育しているのだ。
町内有志は「階上売り込み隊」を結成して、巨木・古木の調査とパンフレット作製、巨木巡りなどを実施している。

町でもこれを支援し、「巨木の郷」として町興しを図っている。
町内には、巨木巡りのコースがいくつも設定されており、コース案内の道標と案内板も整備されている。

9月初旬、そのいくつかを見学してきたので紹介しよう。


町役場に近い天当平地区には、樹齢250年という放射状に枝分かれした「天当平のアカマツ」がある。（幹周3.73m、樹高22.20m）

その枝先は特に赤く、燃え上がる炎のようだということで、「火炎の松」とも名付けられている。
また、その容姿から「うつくし松」とも呼ばれている。

枝が三叉に分かれる三頭木は、神が宿る山ノ神として崇められ、伐採からも免れてきた。
根元には、小さな祠が祀られている。

「茨島のトチノキ」は、地元の旧家、茨島家の敷地内に生育している。
推定樹齢850年というその巨樹は、青森県天然記念物に指定されている。

見学時には、枝先に無数の栃の実をつけていた。

樹高28.5m、県内最大級という6.98ｍの幹周から長く伸びた枝は、まるで何匹もの大蛇のようだ。

最大級といえば、「柳沢家のアサダ」は、幹周4.3mで国内でアサダの幹周としては第2位にランクされている（樹高は22.0m、樹齢は不明）。

幹に空いた穴からは、どんな生きものが顔を出すのだろうか。
想像を掻き立てられる。

町の天然記念物に指定されている幹周6.4mの「平野家のサイカチ」も、サイカチとしては国内最大級という。

樹齢800年という主幹は残念ながら朽ちているが、朽ち果てつつある主幹を支えるように、その両側から新しい幹が伸びている。

この地域の旧家で、代々久五郎を名乗る平野家の庭先で守られてきた。
マメ科巨樹の実（さや）は、昔から広く洗剤代わりに使用され、現在でも漆器用の洗剤として使用されているという。


町民に愛され、共に生活してきた巨樹たち。
その巨樹たちは、町興しという形で、町民に誇りと希望をお返ししようとしているようだ。

来月（10月19～20日）には、福岡県宇美町で巨木フォーラムが開催される。
ここでも、巨樹と人々とのドラマが待ち受けていることだろう。楽しみだ。

【本ブログ内関連記事】

阿寒湖の巨樹・巨木林

巨樹　その異形から畏敬の間　－石川の巨樹探訪

北海道で初　巨木フォーラムin釧路・阿寒2018

今年は金沢　巨木フォーラム2017

そこにある巨樹　― 春日部駅近くの巨樹めぐり

タグ：天然記念物 みちのく潮風トレイル 三陸復興国立公園 巨木フォーラム 階上町 巨樹巨木

コメント 2

民家の庭に巨木があるってすごいですねー
「巨木巡り」行ってみたいです。歩きかレンタサイクルとかでまわれる範囲だとありがたいのですが。
by smik (2019-10-02 23:20) 

smikさん
全国的に有名な、天然記念物に指定されているような巨樹を巡ると、車になるかも。
階上町は、集落にそこそこの巨樹があって、歩きやレンタサイクルで十分なのでいいですね。
私の勤務地にも、歩ける範囲に、そこそこの巨樹があります。↑の関連記事にリンクしました。
by staka (2019-10-03 00:18)